Με το 6/6 στον 8ο όμιλο προκρίθηκε η Εθνική στα προκριματικά του παγκοσμίου Κυπέλλου του Σεπτεμβρίου, καθώς δεν συνάντησε κανένα πρόβλημα από την Εσθονία, την οποία νίκησε 78-56, στο Τάλιν.
Ακόμη πιο κοντά στην… Κίνα η Ελλάδα!
Η Εθνική μας ομάδα δεν συνάντησε ιδιαίτερη αντίσταση από την Εσθονία, την οποία νίκησε 78-56, μέσα στο Ταλίν, με αποτέλεσμα να προκριθεί στη δεύτερη φάση των προκριματικών με το 6/6 στον όγδοο όμιλο και έτσι να κάνει πιο εύκολο το έργο της για τη συμμετοχή της στο παγκόσμιο Κύπελλο του 2019!
Κορυφαίοι της «επίσημης αγαπημένης» ήταν οι Θανάσης Αντετοκούνμπο και Μήτογλου με 18 πόντους ο καθένας, ενώ εξίσου καλή εμφάνιση έκανε και ο Κατσίβελης με 13.
Το ματς
Με τους Μπουρούση, Μαργαρίτη, Βασιλόπουλο, Μάντζαρη και Μποχωρίδη ξεκίνησε η Ελλάδα. Εξαιρετικό ξεκίνημα στην αναμέτρηση για την «επίσημη αγαπημένη», καθώς μέσα από την άμυνά της ανάγκασε σε πολλά άστοχα σουτ -από την περιφέρεια- τους Εσθονούς, ενώ χτυπώντας μέσα από τη ρακέτα προηγήθηκε 8-0, στο πρώτο τρίλεπτο. Ωστόσο, στη συνέχεια οι παίκτες του Σκουρτόπουλου άρχισαν τα λάθη και τις κακές επιθέσεις, με τους γηπεδούχους να τρέχουν ένα επιμέρους 9-1 και να ισοφαρίζουν (9-9), δύο λεπτά πριν το τέλος της πρώτης περιόδου. Ερχόμενος από τον πάγκο, ο Λαρεντζάκης έδωσε «ανάσα» με τρίποντό του (9-12), αλλά η Εσθονία απάντησε με αιφνιδιασμούς –εκμεταλλευόμενη τα νέα λάθη- για το δικό της προβάδισμα (13-12), στο 9’. Στον εναπομείναντα χρόνο, οι διεθνείς μας έσφιξαν ξανά την άμυνά τους και έτσι κατάφεραν να κλείσουν την πρώτη περίοδο προηγούμενοι 15-13.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, η Ελλάδα μπήκε με σχήμα χωρίς «καθαρό» σέντερ, με Βασιλόπουλο-Μήτογλου στους ψηλούς. Αυτός, όμως, την εξυπηρετούσε, καθώς ο φόργουορντ του Παναθηναϊκού ήρθε ορεξάτος από τον πάγκο και έτσι η Εθνική διατηρούνταν μπροστά (16-19), φτάνοντας και στο +7 (18-25), στο 15’, αφού ενεργοποιήθηκε επιθετικά και ο Κατσίβελης. Στον ίδιο ρυθμό –και χωρίς αλλαγές- συνέχισαν οι διεθνείς, με τη διαφορά να ξεφεύγει ακόμη και στο +10 (20-30). Οι γηπεδούχοι βρήκαν σκορ από κάποια επιθετικά ριμπάουντ και λύσεις από την περιφέρεια, αλλά οι παίκτες του Σκουρτόπουλου εξακολουθούσαν να διαβάζουν καλά την επίθεση και έτσι πήγαν στα αποδυτήρια με το +8 (27-35).
Γρήγορο ρυθμό είχε το ματς στην αρχή του δευτέρου ημιχρόνου, με την Ελλάδα να ξεφεύγει στο +11 (29-40). Στη συνέχεια, οι διεθνείς μας έκαναν επιπόλαια λάθη, με τους Εσθονούς να τα εκμεταλλεύονται και να πλησιάζουν στους έξι πόντους (34-41). Η απάντηση της Εθνικής μας ήταν άμεση, με τη διαφορά να πηγαίνει ξανά σε διψήφια τιμή (36-46) και να διατηρείται στο ίδιο επίπεδο μέχρι και λίγο πριν το τέλος της τρίτης περιόδου (45-55). Το τρίποντο του Κουλαμάε μείωσε σε 48-55, με τη μία βολή από τον Μπουρούση να διαμορφώνει το 48-56.
Με τον ορεξάτο Αντετοκούνμπο, η Εθνική μας όχι μόνο διατηρούσε μία διαφορά σε διψήφια τιμή, αλλά την έφτασε στο +14 (50-64) στην αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, το παιχνίδι έγινε πιο ελεύθερο, με τους παίκτες του Σκουρτόπουλου να κάνουν «πάρτι» με μπροστάρη τον Θανάση και έτσι τη διαφορά να εκτοξεύεται αρχικά στο +16 (54-70). Έκτοτε, οι Εσθονοί παρέδωσαν πνεύμα και έτσι η Ελλάδα νίκησε 78-56, με το +22 να ήταν και η μέγιστη διαφορά που πήρε στο ματς.
Τα δεκάλεπτα: 13-15, 27-35, 48-56, 56-78
Εσθονία (Σοκ): Κίστινγκ 5 (1), Κότσαρ 9, Κουλαμάε 11 (1), Ραϊέστε 14 (2), Βέιντεμαν, Ντόρμπεκ 2, Γιοεσάρ 2, Λάανε 3 (1), Νούργκερ 2, Παάσογια, Βένε 8.
Ελλάδα (Σκουρτόπουλος): Γιαννόπουλος, Γκίκας 2, Λαρεντζάκης 3 (1), Μήτογλου 18 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Σαλούστρος, Αντετοκούνμπο 18 (2), Μποχωρίδης 6, Μπουρούσης 7, Κατσίβελης 13 (1), Μάντζαρης, Μαργαρίτης 2, Βασιλόπουλος 9 (2).