Η πρεσβεία των ΗΠΑ στη Μόσχα ανακοίνωσε την αναστολή έκδοσης μη μεταναστευτικών θεωρήσεων σε ολόκληρη τη Ρωσία από την Τετάρτη 23 Αυγούστου, σε απάντηση της απόφασης του προέδρου Putin να δώσει εντολή για τη μείωση του αριθμού των Αμερικανών διπλωματών στη Ρωσία σε 455 άτομα από 1ης Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της πρεσβείας, η αναστολή έκδοσης βίζας ισχύει μέχρι την 1η Σεπτεμβρίου για τη Μόσχα, ωστόσο η έκδοση βίζας σε άλλες ρωσικές πόλεις «αναστέλλεται επ’ αόριστον».
Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι οι Ρώσοι πολίτες που επιθυμούν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ για τουρισμό θα πρέπει να μεταβαίνουν στη Μόσχα και δεν θα μπορούν πλέον να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες των τοπικών αμερικανικών προξενείων εκτός της ρωσικής πρωτεύουσας.
Εκτός από τη Μόσχα, οι ΗΠΑ διαθέτουν προξενεία στην Αγία Πετρούπολη, το Εκατερίνεμπουργκ και το Βλαδιβοστόκ.
Από τις 28 Ιουλίου η Ρωσία έχει απαγορεύσει στις ΗΠΑ την πρόσβαση στο θερινό κτήριο της αμερικανικής πρεσβείας και τη χρήση των αποθηκευτικών χώρων που διαθέτουν οι αμερικανικές διπλωματικές αποστολές στη Μόσχα.
Η απόφαση της ρωσικής κυβέρνησης ελήφθη ως αντίποινα για τις νέες κυρώσεις κατά της Ρωσίας που ψήφισε το Κογκρέσο και ακολουθεί μια σειρά περιοριστικών μέτρων που επέβαλε η Ουάσιγκτον από το 2014.
Lavrov: Οι ΗΠΑ θέλουν να στρέψουν τη δυσαρέσκεια των Ρώσων κατά της ρωσικής κυβέρνησης
Ο Ρώσος υπουργός Εξωτερικών χαρακτήρισε την απόφαση των ΗΠΑ να αναστείλουν την έκδοση βίζας για τους Ρώσους πολίτες που θέλουν να επισκεφθούν τις ΗΠΑ, ως απόπειρα να στρέψουν τη δυσαρέσκεια των Ρώσων πολιτών ενάντια στη ρωσική κυβέρνηση.
«Η πρώτη εντύπωση είναι ότι οι Αμερικανοί συντάκτες αυτής της απόφασης προέβησαν σε μια ακόμη απόπειρα να προκαλέσουν δυσαρέσκεια στους Ρώσους πολίτες για τις αποφάσεις της ρωσικής κυβέρνησης», είπε χαρακτηριστικά ο κ. Λαβρόφ, προσθέτοντας ότι «πρόκειται για μια πολύ γνωστή λογική και αυτή είναι η λογική εκείνων που οργανώνουν τις ‘χρωματιστές’ επαναστάσεις».
Ο επικεφαλής της ρωσικής διπλωματίας είπε επίσης ότι η Ρωσία, πριν δώσει τη δική της απάντηση, θα μελετήσει την απόφαση των ΗΠΑ για την αναστολή βίζας που εκδίδεται για Ρώσους πολίτες. Τόνισε μάλιστα ότι «δεν θα στραφούμε εναντίον των Αμερικανών πολιτών» και ότι, «εάν κάποιοι ήλπιζαν ότι θα ακολουθήσουμε το παράδειγμά τους, πρέπει να πω ότι έκαναν λάθος».
Παράλληλα εξέφρασε αμφιβολίες για τον εάν η αναστολή της έκδοσης βίζας για Ρώσους πολίτες που θέλουν να επισκεφθούν τις ΗΠΑ συνδέεται με την απόφαση της Μόσχας να περιορίσει των αριθμό των αμερικανών διπλωματών που εργάζονται στην αμερικανική διπλωματική αποστολή στη Ρωσία, εκφράζοντας την πεποίθηση ότι «οι πραγματικοί λόγοι για τη λήψη παρόμοιων αποφάσεων είναι άλλοι».
«Σ’ αυτήν τη λογική εντάσσεται», είπε ο Lavrov, «και η απόφαση που έλαβαν, σύμφωνα με την οποία οι πολίτες της Λευκορωσίας (που θέλουν να ταξιδέψουν στις ΗΠΑ σ.σ ), δεν θα μπορούν να απευθύνονται στα αμερικανικά προξενεία που υπάρχουν στη Μόσχα και την Αγία Πετρούπολη αλλά πρέπει να πηγαίνουν στο Βίλνιους, στο Κίεβο και στη Βαρσοβία», επισημαίνοντας «ότι η πολιτική σκοπιμότητα στην περίπτωση αυτή είναι προφανής».