Το 21ο Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου ετοιμάζεται να ξεκινήσει, με την «οικοδέσποινα» Ρωσία να υποδέχεται το απόγευμα της Πέμπτης (14/06, 18:00) τη Σαουδική Αραβία στο στάδιο Λουζνίκι της Μόσχας (θα προηγηθεί η τελετή έναρξης).
Στα γήπεδα της Ρωσίας έχουν δώσει ραντεβού 32 ομάδες, μεταξύ των οποίων και η κάτοχος του τροπαίου, Γερμανία. Σε διάστημα 32 ημερών θα διεξαχθούν 64 αγώνες, ενώ 12 γήπεδα σε 11 πόλεις θα τους φιλοξενήσουν. Η Γερμανία, νικήτρια του προηγούμενου Μουντιάλ, θα επιδιώξει να κάνει το repeat για πρώτη φορά μετά το 1962, την ώρα που η Βραζιλία θα αναζητήσει τον 6ο παγκόσμιο τίτλο της.
Το τουρνουά των 32 ημερών αναμένεται να προσελκύσει περισσότερους από 1.5 εκατομμύριο οπαδούς στη Ρωσία, ενώ το εκτιμώμενο τηλεοπτικό κοινό σε όλο τον πλανήτη κυμαίνεται στα 3 δισεκατομμύρια θεατές.
Σε κάθε έναν από τους 8 ομίλους υπάρχουν 4 ομάδες, με τον πρώτο και δεύτερο των γκρουπ να προκρίνονται στην φάση των νοκ άουτ αγώνων (16). Ο τελικός θα διεξαχθεί στο Στάδιο Λουζνίκι, χωρητικότητας 81.000 θεατών, στις 15 Ιουλίου.
Φαβορί και πρωταγωνιστές
Φαβορί υπάρχουν, άσχετα με το αν θα επαληθεύσουν αυτό τον τίτλο εντός του αγωνιστικού χώρου. Η κάτοχος του τροπαίου, Γερμανία, είναι ένα από αυτά, η Βραζιλία των 5 παγκόσμιων τίτλων επίσης, η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι ψάχνει τη μεγάλη διάκριση μετά από πολλά χρόνια, η πρωταθλήτρια Ευρώπης Πορτογαλία με τον Κριστιάνο Ρονάλντο «βλέπει ψηλά», ενώ υπάρχουν ακόμη σπουδαίες ομάδες που μπορούν να διακριθούν όπως, η Αγγλία, η Γαλλία και το φορμαρισμένο, Βέλγιο.
Η Βραζιλία είναι η μοναδική Εθνική ομάδα που είναι παρούσα σε κάθε διοργάνωση, αλλά έχει να ανέβει στο ψηλότερο σκαλί από το 2002 στα γήπεδα της Άπω Ανατολής. Επίσης έχει να πάρει το τρόπαιο επί ευρωπαϊκού εδάφους από το 1958!
Το μεγάλο τους αστέρι, ο Νεϊμάρ, είναι πανέτοιμος μετά το σοβαρό τραυματισμό που πέρασε τους τελευταίους μήνες (έσπασε το πόδι του) και αναμφισβήτητα με τον Λιονέλ Μέσι και τον Κριστιάνο Ρονάλντο αποτελούν την «τριάδα-μαγνήτη» του τουρνουά.
Η αήττητη εδώ και 20 αγώνες Ισπανία υπέστη το σοκ της απόλυσης του προπονητή της, Ζουλέν Λοπετέγκι, την παραμονή της σέντρας του Μουντιάλ. Ο Φερνάντο Ιέρο με εμπειρία μόνο σε ομάδα Β΄ κατηγορίας αποδέχτηκε το κάλεσμα της Ομοσπονδίας και πέφτει απευθείας στα βαθιά. Το πόσο επηρέασε και αν τους «φούριας ρόχας» η εξέλιξη αυτή ίσως και να φανεί την Παρασκευή (15/06) στο ντέρμπι της Ιβηρικής χερσονήσου με την Πορτογαλία.
Ο Κριστιάνο Ρονάλντο φόρεσε στο στήθος του ένα χρυσό μετάλλιο με την Εθνική ομάδα της Πορτογαλίας, πριν από 2 χρόνια στα γήπεδα της Γαλλίας. Τώρα φιλοδοξεί να το επαναλάβει σε ακόμη μεγαλύτερη διοργάνωση, κάτι που είναι πάρα πολύ δύσκολο, αλλά όχι ακατόρθωτο.
Το πρώτο του βαρύτιμο τρόπαιο με την Αργεντινή επιθυμεί να κατακτήσει ο κορυφαίος ίσως παίκτης του κόσμου, Λιονέλ Μέσι. Ο ίδιος έχει πει ότι εάν δεν τα καταφέρει στην Ρωσία είναι πολύ πιθανό να αποχωρήσει από την «αλπισελέστε».
Ένα δυνατό και νεανικό σύνολο διαθέτει η Γαλλία, με τον 19χρονο Κιλιάν Μπαπέ να απειλεί τα «μεγάλα» ονόματα του τουρνουά, ενώ σε εξαιρετική κατάσταση βρίσκεται το Βέλγιο του Ρομπέρτο Μαρτίνεθ, ικανό να φτάσει πάρα πολύ μακριά εάν ξεπεράσει τις παθογένειες που έχει στην άμυνά του.
Το θέμα της ασφάλειας… καίει
Περίπου 10.000 οπαδοί της Αγγλίας αναμένεται να ταξιδέψουν στη Ρωσία, ένας αριθμός που προκαλεί «πονοκέφαλο» στους διοργανωτές λόγω των πολιτικών εντάσεων μεταξύ των δύο χωρών. Ζήτημα ασφαλείας, σύμφωνα με τους Ρώσους, δεν υπάρχει, αλλά ποιος μπορεί αυτό να το πει μετά βεβαιότητας.
Ποιος μπορεί να ξεχάσει τι συνέβη στη Μασσαλία το 2016 στις μάχες σώμα με σώμα ανάμεσα σε Ρώσους και Άγγλους οπαδούς, που δέρνονταν ανελέητα και κατέστρεφαν ότι έβρισκαν στο διάβα τους για αρκετές μέρες;
«Ένα πράγμα που πρέπει να κάνουν οι οπαδοί όταν βρεθούν στη Ρωσία είναι να συμπεριφέρονται σωστά ως φιλοξενούμενοι» δήλωσε επικεφαλής αξιωματούχος της Βρετανικής αστυνομίας, Μάρκ Ρόμπερτς.
Ο ίδιος προειδοποίησε ότι τυχόν πράξεις βίας θα επιφέρουν σοβαρές ποινές στη Ρωσία, αν και ο Αλεξέι Σμερτίν, επικεφαλής κατά των διακρίσεων, δεν δείχνει και τόσο ανήσυχος τονίζοντας πως «η ατμόσφαιρα γύρω από τους χώρους που θα διεξαχθούν τα παιχνίδια θα είναι φιλική».